Obwohl Cleopatra vor Tausenden von Jahren gestorben ist, ist ihr Leben für viele bis heute eine Quelle der Faszination und des Staunens. Während die letzte Pharaonin des Königreichs Ägypten nämlich nicht sehr lange lebte, war ihre Zeit auf dieser Erde von Drama, Romantik, Macht und Intrigen geprägt.
Und dank einer Vielzahl von Gemälden und Skulpturen, die im Laufe der Jahre entstanden sind, hat man heutzutage eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie Cleopatra aussah.
Es gab jedoch ein weiteres großes Rätsel um sie, das Wissenschaftler und Geschichtsinteressierte jahrzehntelang verblüffte – bis ein kürzlich entdeckter archäologischer Fund dieses verwirrende endlich Rätsel löste.
1. Cleopatra und ihre Verehrer
Cleopatra war eine unter ihrem Volk bei allen geliebte Herrscherin. Während ihrer Regierungszeit belebte sie die ägyptische Wirtschaft, baute den Handel mit Nachbarländern auf und vereinte die Öffentlichkeit durch die Schaffung eines mächtigen Ägyptens. Dennoch fasziniert viele vor allem ihr persönliches Leben.
Neben ihren beruflichen Leistungen war Cleopatra auch für ihre dramatischen Liebesbeziehungen bekannt, zuerst mit Julius Caesar und dann mit Mark Antony, beide qualifizierte römische Herrscher.
Mark Antony war Hals über Kopf in die schöne Cleopatra verliebte. Er war ihr so ergeben, dass er einmal eine verliebte Behauptung aufstellte, die für einen externen Beobachter vielleicht etwas ungläubig erscheinen könnte.
2. Cleopatras atemberaubendes Parfum
Antony bestand darauf, dass er Cleopatras Parfüm aus der Ferne riechen konnte, bevor ihre Schiffe überhaupt an den Ufern von Tarsus landeten, der Stadt, in der sich die beiden Liebenden mit den Sternen kreuzten.
Dies lag daran, dass Cleopatra die Segel ihrer Schiffe mit ihrem einzigartigen Duft übergoss. Vielleicht eine seltsame Sache, aber die Königin wollte stilvoll reisen. Ihr Duft war so bezaubernd, dass er die Aufmerksamkeit des berühmtesten Dichters der Geschichte auf sich zog.
Sogar William Shakespeare war von Cleopatras Parfüm so fasziniert, dass er das Bedürfnis verspürte, darüber zu schreiben, und erinnerte sich an ihre Segel, die so parfümiert waren, dass die Winde mit ihnen liebeskrank waren.
3. Die Suche nach dem Duft
Da stellt sich die Frage, wie Cleopatras Parfüm roch. Zum Glück haben die Wissenschaftler Robert Littman und Jay Silverstein ihr Leben darauf verwendet, genau das herauszufinden. Die Ergebnisse sind sowohl interessant als auch unerwartet.
Die Suche nach Antworten begann mit einem Ausgrabungsprojekt in der antiken Stadt Thmuis, die bereits 4500 v. Chr. gegründet wurde. Dieser Ort hatte Wissenschaftler jahrelang interessiert, daher waren Littman und Silverstein von dem Potenzial begeistert.
Sie entdeckten bald, dass Thmuis als Produktionsstätte für zwei der beliebtesten Parfums des alten Ägypten diente, Düfte, die als Mendesian und Metopian bekannt sind. Die Forschung hatte somit einen vielversprechenden Start.
4. Die Parfümflaschen des alten Ägyptens
Als Nächstes entdeckten die Wissenschaftler Verbindungen, die mit alten Öfen gefüllt waren, aus denen Flaschen damals hergestellt wurden und in die anschließend das Parfüm gefüllt wurde. Sie waren dem Rätsel so einen Schritt näher gekommen.
Bei der Inspektion dieser Öfen stellten die weiterhin Forscher fest, dass die alten Ägypter importierten Ton und Glas verwendeten, um die Parfümflaschen zu konstruieren. Es handelte sich dabei um langhalsige Behälter mit zwei Griffen, die als Amphoren bekannt sind und zur damaligen Zeit angesagt waren.
Schließlich stieß das Team auf einen wesentlichen Hinweis, der sie der Entschlüsselung des Geheimnisses näher brachte, wie diese faszinierende Pharaonin tatsächlich gerochen hatte.
5. Die Analyse des Parfums
Sie hatten herausgefunden, dass die alten Flaschen noch einige Reste der alten Düfte enthielten. Obwohl sie den Inhalt nicht wirklich riechen konnten, reichten die Überreste aus, um eine Analyse durchzuführen, die es den Wissenschaftlern ermöglichte, die Inhaltsstoffe zu bestimmen.
Sie machten sich somit an die Arbeit. Mit wissenschaftlichen Tests der Flaschen zusammen mit alten Texten zu Referenzzwecken begannen die Männer und Frauen den komplizierten Prozess der Wiederherstellung von Cleopatras verführerischem Duft.
Die resultierende Substanz wurde aus Myrrha hergestellt, einem Harz, das aus Baumsaft hergestellt wurde, sowie aus Zimt, Kardamom und sogar Olivenöl. Eine Sache an diesem alten Parfüm war jedoch besonders ungewöhnlich.
6. Chanel Nr. 5 des alten Ägypten
Im Gegensatz zu den meisten heutigen Parfums, die typischerweise eine wässrige Konsistenz haben, war dieser Duft dick und sehr klebrig. Auch wenn dies nach heutigem Verständnis von Parfum weniger ansprechend klingen mag, ist der Duft viel entscheidender als die Konsistenz.
Anscheinend war der Duft angenehm, moschusartig und würzig, aber nicht überwältigend. Dies machte angesichts der aromatischen Liste der Zutaten, aus denen es hergestellt wurde, Sinn. Insgesamt waren die Forscher positiv von dem Duft überrascht.
Littman bezeichnete den Duft als Chanel Nr. 5 des alten Ägypten. Chanel Nr. 5 ist das bekannteste Parfüm der modernen Welt und besonders wertvoll. Der Vergleich war somit ganz klar ein Kompliment an Cleopatras Parfum.
7. Skeptiker waren anderer Meinung
Trotz der Aufregung der Forscher, das Rätsel, das sie lösen wollten, endlich aufgedeckt zu haben, würde es immer Zweifler und Neinsager geben. Viele wollten vor allem einfach nicht glauben, dass man tatsächlich Cleopatras Parfum entdeckt hatte.
Einige Kritiker behaupten, dass Cleopatra als königliche und tatsächlich mächtigste Person in Ägypten zu dieser Zeit etwas Besonderes getragen hätte, anstatt den gleichen Duft zu tragen, den selbst Bürger trugen.
Einige behaupten sogar, sie habe eine ganze Parfümfabrik, die sich der Herstellung von Düften widmet, die für sie einzigartig sind. Egal wie skeptisch bestimmte Leute waren, sie konnten die Meinung von Littman und Silverstein nicht ändern.
8. Es gab eine weitere Entdeckung
Was für ein Nervenkitzel es ist, ein Parfüm zu riechen, das seit 2000 Jahren niemand mehr gerochen hat und das Cleopatra möglicherweise getragen hat. Dies war Littmans Aussage auf einer Pressekonferenz. Aber es gab noch mehr, da ein anderer Archäologe eine weitere unglaubliche Entdeckung gemacht hat.
Dr. Zahi Hawass war außer sich. Er hatte gerade von einem der verschiedenen Archäologenteams gehört, die er beaufsichtigte, und sie informierten ihn über ihre neuesten Entdeckungen. Wenn seine Annahmen richtig waren, wollte er in ein neues Fenster der altägyptischen Geschichte blicken.
Die Grundlagen für seine Entdeckung wurden 2017 gelegt, als Zahi und seine Teams im ,,Tal der Könige“ ankamen.
9. Das Grab von Tut
Seine Teams waren die größten, die Grabungsrechte für das Gebiet erwarben, das Teil der Stadt war, die jetzt Luxor heißt. Die Gegend war seit den 1920er Jahren nicht mehr gut erkundet worden.
Damals machte der britische Archäologe Howard Carter eine geschichtsträchtige Entdeckung, als er das Grab von König Tut entdeckte (und angeblich einen Fluch weckte, der ihn und seinen Hund tötete).
Dort, so glaubte Zahi, würden er und sein Team ein ausgegrabenes königliches Grab aufdecken. Insbesondere wollte er das Grab von Tuts Frau, Königin Ankhesenamun, finden. Eine solche Entdeckung würde seinen Namen in die Geschichtsbücher direkt neben Howard Carters aufnehmen.
10. Auf der Suche nach Gräbern
Aber ein königliches Grab war nicht genug für den immer ehrgeizigen Zahi. Die letzten Ruheplätze von König Amenophis I., König Tuthmose II., Ramses VIII. und Tuts Schwiegermutter, Königin Nofretete, standen ganz oben auf der Wunschliste der Archäologen.
Nachdem ihre Mission klar war, begannen mehrere von Zahi beaufsichtigte Teams, sich in den geschichtsträchtigen Sand Ägyptens zu graben. In den folgenden zwei Jahren erweiterte die Expedition ihre Reichweite, wobei sich die Lager nach Westen in das ,,Tal der Affen“ ausbreiteten.
Im Oktober 2019 arbeitete das von Zahi selbst geleitete Team im Tal der Könige, wo sie etwas Großes entdeckten. Sogar Zahi, der an mehreren größeren Ausgrabungen beteiligt war, war sprachlos.
11. Weitere Entdeckungen
,,Das ist beispiellos“, sagte er über den Fund. Vor ihm befand sich ein ,,Industriegebiet“, sozusagen eine altägyptische Fabrik. Dreißig Unterabschnitte bildeten den Hub, und jeder faszinierte Zahi auf seine Weise.
Jede Werkstatt hatte einen anderen Zweck. Dieser Meinung war Zahi. Einige wurden zur Herstellung von Keramik verwendet, andere zur Herstellung von Goldartefakten und andere zur Herstellung von Möbeln. Alle Beweise deuten darauf hin, dass diese von 1549 v. Chr. Bis 1292 v. Chr. gebaut wurden, als Ägypten mächtiger wurde.
Als Zahi durch die Baustelle ging, fühlte er sich, als würde er träumen. Bei jedem Schritt kam er an einer weiteren wichtigen Entdeckung vorbei.
12. Das Tal der Affen
Bis zu diesem Zeitpunkt stammte alles, was man über die Luxor-Region wusste, aus den Gräbern selbst, aber diese neue Entdeckung würde es ihnen ermöglichen, ein Licht auf die Werkzeuge und Techniken zu werfen, die zur Herstellung der königlichen Särge und der Möbel verwendet und in die Gräber gelegt wurden.
Dieser Fund allein genügte Zahi, um die jahrelangen Ausgrabungen zu synchronisieren, aber nur eine Woche später machte ihn ein anderes Team von Archäologen – dieser im Tal der Affen – auf etwas aufmerksam, das sie zufällig gefunden hatten.
Und so befand sich Zahi im Schatten eines Zeltes und starrte auf eine Entdeckung.
13. Perfekt erhaltene Särge
Dreißig perfekt erhaltene Holzsärge – so intakt wie an dem Tag, an dem sie begraben worden waren – lagen in zwei Schichten vor ihm, die zur Hälfte übereinander gestapelt waren. Bunte Kunst und Dekorationen bedeckten sie alle. Zahi konnte es nicht glauben.
Sie waren so gut erhalten, weil sie seit 2.700 Jahren versteckt waren. Der Sand hat alle Särge geschützt. Noch besser, für das historische Auge von Zahi zeigten alle Hieroglyphen und Bilder, dass sie die Särge besonderer Menschen waren.
Experten vermuteten, dass Priester, Adlige und Regierungsbeamte die wahrscheinlichsten Kandidaten waren, die in solch komplizierten Särgen ruhten, die seit ihrer Beerdigung nicht mehr versiegelt worden waren, sodass sie Mumienpotential hatten.
14. Die Expedition geht weiter
Einige Tage später öffneten Experten zwei der Särge und entdeckten ebenso perfekt erhaltene Überreste. Ihre Stoffhüllen bedeckten immer noch jeden Zentimeter ihres Körpers. Experten wussten, was sie als Nächstes tun mussten.
Die Särge sollten in das Grand Egyptian Museum gebracht werden, ein unfertiges Werk, das sich nicht weit von den berühmten Pyramiden von Gizeh entfernt befindet. Zahi hoffte, dass solche archäologischen Funde dazu beitragen würden, Ägyptens Tank-Tourismusindustrie anzukurbeln.
Zahi versprach, die Gräber alter Königinnen und Pharaonen zu finden: Bis Ende 2019 würden Archäologen mindestens eines finden. Selbst wenn sie es tun würden, besteht die Möglichkeit, dass sie die Geheimnisse, auf die Zahi gehofft hat, nicht bergen würden.
15. Neue Entdeckungen
Seit dem frühen 19. Jahrhundert haben Archäologen und Ägyptologen sorgfältig nach Tausenden antiker Relikte und Geheimnisse gesucht und diese tatsächlich aufgedeckt, die in den Wüsten Ägyptens verborgen sind.
Aber während sie manchmal in seltene historische Juwelen direkt unter der Oberfläche stolpern, haben Forscher manchmal nicht so viel Glück. Die Sorgfalt und List der alten Leute, die diese Gräber gebaut haben, macht die Arbeit des Archäologen zu einer heiklen Schnitzeljagd.
In den letzten Jahren hat das Ministerium für Altertümer versucht, neue Ausgrabungen in ganz Ägypten durchzuführen, teilweise um neue Entdeckungen zu machen, aber auch um den Schaden zu reparieren, den Grabräuber und Plünderer im Laufe der Zeit verursacht haben.
16. Grabräuber stahlen teure Schätze
Seit der ägyptischen Revolution im Jahr 2011 sind viele Gebiete, wie die Großen Pyramiden, völlig unbewacht. Infolgedessen plünderten Grabräuber, von denen einige wichtige Verbindungen zur kriminellen Welt hatten, andere nur gewöhnliche Diebe, das Gebiet und beseitigten Artefakte.
Eine der neu ausgegrabenen Stätten war die Nekropole von Saqqara, eine alte Grabstätte. Im Jahr 2018 waren die bahnbrechenden Schätze, die das Ministerium für Altertümer ans Licht brachte, hoch erhalten und einzigartig. Ein Befund wurde insbesondere als das schönste Grab, das dieses Jahr entdeckt wurde bezeichnet.
Was macht diese so besonders? Plündere beschädigten und stahlen viele der wertvollen antiken Relikte, aber in einem hölzernen Sarg lag eine Maske aus vergoldetem Silber versteckt.
17. Mumien
Das Finden der Maske entzündete ein Feuer in den Bäuchen der Archäologen. Es war die erste Mission in der Region seit 1900, daher war die Chance und Wahrscheinlichkeit, dass sich bedeutendere Schätze darin befanden, ziemlich groß.
Kurz nachdem die Mumie gefunden worden war, stießen Archäologen auf einige ältere Artefakte. In einem Steinkamm befand sich eine Reihe von sieben Gräbern.
Die alten Ägypter mumifizierten menschliche Körper, um sie für das Leben nach dem Tod zu erhalten, aber Tiere wurden als Teil religiöser Opfergaben mumifiziert. Nachdem sie die Kreaturen gesammelt hatten, waren die Forscher hocherfreut, den Eingang zu einem unberührten Grab zu entdecken, von dem angenommen wird, dass es menschliche Überreste enthält.
18. Wer war Wahtye?
Das Grab, das 4.400 Jahre lang völlig intakt und außer Sicht war, war die kunstvoll dekorierte letzte Ruhestätte eines Hohepriesters – Wahtye. Als hochrangiges Mitglied des Priestertums wurde er von König Neferirkare Kakai in der fünften Dynastie ernannt.
Mit einer Länge von 10 Meter, einer Breite von 2,5 Meter und einer Höhe von 3 Meter enthielt das Grab viele Hinweise auf den Mann, der in seinen Wänden zur Ruhe gelegt worden war. Aufwändige Schnitzereien, Gemälde und Hieroglyphen erzählten Geschichten über sein Leben.
Archäologen hatten Mühe, eine Stelle im Grab zu finden, an der Wahyte seiner geliebten Mutter keinen Tribut zollte. Zeichnungen, Gemälde und Statuen seiner Mutter bedeckten die Wände.
19. Wahtyes letzte Ruhestätte
Inschriften zeigten auch, dass Wahyte eine Frau hatte, Weret Ptah, obwohl es für sie viel weniger Skulpturen und Gemälde gab. Tausende von Jahren, nachdem Künstler ursprünglich die Kalksteinmauern gestrichen hatten, sahen neue Leute endlich die aufwändigen Szenen, in denen Ägypter jagen, segeln und produzieren.
Die Saqqara-Stätte enthüllte so viele Details des täglichen Lebens für eine altägyptische Person. Zeichnungen von musikalischen Darbietungen und die Herstellung von Keramik und Wein sowie Segeln und Möbelherstellung lassen das alte Ägypten wie das gesellschaftliche Leben eines heutigen jungen, kultivierten Stadtbewohners erscheinen.
Die ganze Zeit war das Team jedoch auf der Suche nach Wahtyes verborgener letzter Ruhestätte.
20. Expedition in der Zukunft
Am 13. Dezember 2018 hatte das Ausgrabungsteam seinen großen Glücksfall. Sie räumten die letzte Trümmerschicht weg, und fanden fünf Schächte.
Zu ihrer Überraschung wurde der erste Schacht entsiegelt. Als sie es aufstemmten, war er leer. Trotzdem hatten die vier anderen Schächte das Potenzial, Erkenntnisse zu enthalten, die die moderne Welt noch nicht gesehen hatte.
Die Beamten ließen verlauten, dass sie in den kommenden Monaten, als die Ausgrabungen fortgesetzt wurden, damit rechnen würden, noch mehr in den erhaltenen Kammern zu entdecken. Die Archäologen schaufelten mit der Hand, durchsuchten Stein und Sand und warteten darauf, weitere Einblicke in die Vergangenheit zu erhalten.