1. Hauptdarsteller Ben Cartwright – Lorne Greene

TV-Serie: Bonanza 1972
Der Vater, Ben Cartwright (Lorne Greene), war dreimal verheiratet und hatte aus jeder Ehe einen Sohn. Seine erste Frau Elizabeth war die Tochter von Abel Stoddard aus Bosten, einem Kapitän, unter dem Ben als Erster Offizier diente. Sie starb 1829 bei der Geburt ihres Sohnes Adam (Pernell Roberts).
Seine zweite Frau Inger lernte er 1834 in Illinois unterwegs nach Westen kennen, wo sie mit ihrem Bruder Gunnar lebte. 1836 wurde ihr Sohn Eric „Hoss“ (Dan Blocker) geboren. Sie starb bei einem Überfall durch Indianer. Bens dritte Frau Marie aus New Orleans, die Mutter von Joseph „Little Joe“ (Michael Landon) starb bei einem Reitunfall, nachdem Ben die Ponderosa gekauft hatte.